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TEQUILA CARGADO
Cabalgatas, diamantes y globos sobre un campo azul: Los últimos logros del tequila no se beben, pero brindan por un futuro exquisito
Diamonds, horses and balloons: Tequila’s new attractions are not all suitable for drinking, but they promise a rich future
TEXTO DE Luis Romo-Cedano
LOS PRIMEROS PASEOS EN GLOBO TOMAN VUELO SOBRE EL HERMOSO PAISAJE DE AMATITLÁN A TEQUILA.
FOTO DE BEN OLIVARES
Hasta hace un par de décadas, Tequila era un rumbo agradable y nada más. En la ruta de Guadalajara a Nayarit uno veía los campos agaveros y el volcán de Tequila desde la ventanilla del coche. Como mucho, se desviaba de la autopista para conocer la parroquia del pueblo o comprar la bebida en garrafas de plástico en una tienda rústica y de inmediato reemprendía el camino. Hoy todo ha cambiado: Tequila y los pueblos aledaños de El Arenal, Amatitán, Magdalena y Teuchitlán se han convertido en una de las regiones más atractivas para excursionar por México, y su futuro como destino luce tan prometedor como el de la propia industria del tequila, de la que son el corazón cultural y económico.
El prestigio de la zona comenzó a crecer con el auge de la bebida en los últimos años del siglo XX. Los viajeros en busca del emblemático licor de México llegaron a la zona y algunas grandes empresas productoras de tequila como Cuervo y Herradura les abrieron sus puertas. Más tarde se creó el Tequila Express, un paseo de un día en tren desde Guadalajara a Amatitán que permite disfrutar del rumbo al ritmo de la música de mariachi y, por supuesto, al calor del abundante tequila.
En 2003 Tequila obtuvo su nombramiento de Pueblo Mágico. Desde entonces se han multiplicado los recorridos turísticos y ya suman nueve las fábricas de tequila visitables. En Amatitán se pueden ver Herradura y Tres Mujeres; en El Arenal, Don Valente; en Tequila, Sauza (que hace unos meses relanzó sus visitas guiadas), La Alborada y Cuervo, entre otras. Los servicios que se ofrecen a los viajeros se han ampliado. En Cuervo, por ejemplo, además de conocer la antigua destilería La Rojeña, el visitante puede ver demostraciones de jima (el corte del agave), hacer catas de tequila y disfrutar de una galería de arte, una taberna y un restaurante. Incluso se puede celebrar un original banquete de bodas en medio de grandes tanques de destilación.
PAISAJE REVALORADO
Las novedades no paran en las destilerías. Cuando en 2006 la UNESCO inscribió 35,000 hectáreas de paisaje agavero, entre ellas el volcán de Tequila y la barranca del río Grande de Santiago, en su lista del Patrimonio Mundial, la gente se percató de la belleza del panorama local. Un horizonte suavemente ondulado bajo cielos diáfanos y cubierto de millones de hojas puntiagudas de agave azul (Agave tequilana Weber) no se ve en otras partes del mundo, ni siquiera en México. Ahora, la posibilidad de cabalgar entre los campos de agave, de escalar el hermoso volcán Tequila o hacer rappel junto a sus cascadas, es de todos los días.
También se han visto con nuevos ojos espacios que siempre habían estado ahí. La presa La Vega —en cuya ribera, por cierto, hay restaurantes muy apreciados por sus ancas de rana— recientemente fue incorporada a los sitios Ramsar, el listado internacional dedicado a destacar y proteger los humedales más importantes del mundo por su biodiversidad. Sobre la ladera sur del volcán de Tequila se ha mejorado el acceso a la zona arqueológica de Los Guachimontones, en Teuchitlán, donde se levantan grandes basamentos cónicos de hace aproximadamente 15 siglos.
Además, con la designación de la UNESCO las viejas haciendas tequileras han sido redescubiertas. En El Arenal se ha creado un recorrido ciclista para conocer las haciendas y acaba de comenzar el ascenso en globo aerostático desde Amatitán, que normalmente aterriza junto a Tequila. Es una experiencia maravillosa volar en globo frente a este espectacular paisaje agavero.
CATEGORÍA ESPECIAL En cuanto a hospedaje, el rumbo está encontrando una nueva identidad. En Teuchitlán, la Hacienda El Carmen, una vieja hacienda agrícola y ganadera del siglo XVI, se ha convertido en uno de los hoteles más elegantes de Jalisco. Pero el sitio ya no es sólo un hermoso casco dotado de casas y trojes, portales y acueductos, fuentes y jardines. Ahora cuenta con un delicioso spa que por sí mismo amerita el viaje. Y para una estancia más tequilera, la fábrica La Cofradía inauguró hace unos meses un lujoso hotelito de cuatro habitaciones. A los huéspedes les ofrecen llevarlos a jimar a los campos o los ponen a fermentar o destilar la bebida.
Y mientras la región de Tequila se convierte en un glamoroso destino, la industria tequilera continúa su camino de éxito. Las grandes firmas productoras, como Sauza y Herradura, pasan a formar parte de consorcios internacionales, en la misma tendencia de la que no escapan la champaña francesa, el vino argentino o la cerveza checa. En 2008, se produjeron 312 millones de litros de la bebida según datos del Consejo Regulador del Tequila, organismo central de la industria. Tal cifra triplica los 104 millones de litros de la producción de 1995. También en otros ámbitos las perspectivas son exitosas: hace algunos meses, científicos del Centro de Física Aplicada y Tecnología Avanzada (CFATA) de la Universidad Nacional Autónoma de México lograron convertir tequila blanco en diamantes: cristales a escala nanométrica, pero aun así, ¿es posible esperar algo más brillante en el futuro del tequila?
CÓMO LLEGAR
El Arenal, que es el poblado de la región tequilera más cercano a Guadalajara, está a 43 kilómetros por la salida a Tepic (Carretera libre México-Nogales). Tequila, centro de la región, está a 67 kilómetros de Guadalajara por la autopista a Tepic. Desde Puerto Vallarta, Tequila está a 275 kilómetros por la Carretera libre a Compostela y la autopista a Guadalajara. Teuchitlán y la Hacienda El Carmen se localizan a unos 250 kilómetros por la bella carretera libre de montaña que pasa por Mascota (carreteras estatales) y Ameca (federal 70).
LA RUTA DEL TEQUILA
Tel. 01 800 710 9069
TEQUILA EXPRESS
Tel. 01 800 503 9720
HACIENDA EL CARMEN
Tel. 33 3633 1771
DON VALENTE
Tel. 374 748 0117
SAUZA
Tel. 01 800 SAUZATQ
LA COFRADÍA
Tel. 374 742 3677
HERRADURA
Tel. 01 800 710 9868
TRES MUJERES
Tel. 33 3167 9857
CUERVO
Tel. 01 800 006 8630
TEQUILA RELOADED
The fascinating blue landscapes of the agave country are evolving in new directions. Yearly tequila production has tripled over the past 15 years, but the growth has also taken the form of boutique haciendas, sports attractions and spas. With such an increase in tourism, the newly modernized region is now popular for much more than tequila. With the discovery of new applications for Mexico’s most famous liquor —scientists have figured out how to make diamonds out of it— the future couldn’t look any brighter.
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